沙特创历史最大奖金池，游戏行业能否搭乘电竞世界杯东风？
10月23日，沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨尔曼宣布将主办2024年电子竞技世界杯（2024 Esports World Cup）。从2024年夏季开始，利雅得每年都将举办该赛事。该锦标赛将包括世界上所有最受欢迎的游戏，有助于加快实现沙特的国家电竞战略：即指到2030年，沙特当地的游戏与电竞产业为国家贡献超过500亿沙特里亚尔（约133.28亿美元）GDP与3.9万个就业岗位。早在2022年，沙特主权财富基金就对外宣布，要投资1420亿沙特里亚尔（约合人民币2765亿元），将沙特打造成“全球游戏中心”。为了举办好首届电子竞技世界杯，沙特还要豪掷5亿美元修建电竞城，并为比赛项目提供“电竞史上最大的奖金池”。据悉，今年夏天刚在沙特举办的第二届电竞节日Gamers8的赛事总奖金为4500万美元，这一举动打破了由DOTA国际邀请赛Ti所保持的电竞赛事奖金纪录。现如今随着官方宣传稿中传出“更高”的声音，那么电竞世界杯的赛事奖金总额显然还要再明显高于4500万美元这一数字。中东土豪“氪金”打造电竞之都，这背后到底有何玄机？游戏行业能否搭乘电竞世界杯的东风？
沙特电竞与国家愿景
近年来，沙特人在电竞产业上的投入可以用不计成本来形容：去年一月，沙特公司Savvy Gaming Group以10.5亿美元和5亿美元的价格并购了两大知名电竞赛事主办公司ESL和FACIT；四月，沙特穆罕默德·本·萨勒曼基金会MiSK通过旗下游戏开发公司EGDC收购了日本游戏公司SNK 96.18%的股份。
沙特人仅在2022年上半年就在游戏、电竞产业砸了超过100亿美元。
今年2月16日，Savvy Gaming Group 还向中国的英雄体育VSPO投资了18亿现金（2.65亿美金），也让国内电竞行业与沙特的联系进一步加深。
在沙特人看来，电竞和各类体育运动承担了很大一部分提升国家形象的责任。
多年来，沙特在F1、西班牙超级杯、达喀尔拉力赛、甚至高尔夫等体育项目上都有过巨额投入。曼城、纽卡斯尔等足球队背后同样也是沙特资本。对于包括沙特在内的中东力量来说，体育运动和赛事是再好不过的宣传工具。根据英国卫报于去年3月的报道，不算场馆、体育设施的建设，以及球队收购，仅沙特阿拉伯一国在各大国际赛事上就已经动用了超过15亿美元的体育公关资金。
而对于沙特来说，在电竞上的投入，也秉持着相似的逻辑，新生代产业电子竞技也有着呈现选手积极向上的竞技精神，以及吸引公众注意力的功能。而与传统体育不同的是，作为一款公关工具，电竞和游戏确实更能抓住年轻群体。并且作为新兴娱乐消费领域，电竞用户黏性高，且高度垂直，不单意味着茶余饭后的消遣，更是一个庞大的资本帝国。
电竞产业链迎来新机遇
2017年10月，国际奥委会同意将电子竞技视为一项“运动”。
不久前落幕的杭州亚运会上，电竞项目比赛成绩已经被记入国家奖牌榜，与棋类项目同属“智力项目”。
在杭州亚运会结束之后，电子竞技在发展道路上的这两条支线都被按下了加速键。10月14日，巴赫在国际奥委会第141次全会开幕式上表示：“我已经要求新的国际奥委会电子竞技委员会研究创办奥林匹克电子竞技运动会。”从奥林匹克虚拟体育电竞周到奥林匹克电子竞技运动会，这显然又往前迈出了一大步。
与之相对应的，是10月4日国际电子竞技联合会（IESF) 宣布任命费萨尔·本·班达尔·本·苏丹·阿勒沙特亲王殿下为其新任代理主席。要知道，这位沙特亲王的身上同时还兼任着另一大国际电竞组织——全球电子竞技联合会（GEF）的副主席一职。将两大要职集于一身，二十天后，沙特举办电竞世界杯的消息接踵而至。这两件事情之间，显然存在着一定程度的关联。
全球电竞“体育化”进程的加快，让电竞价值在社会层面开始得到广泛认可，据统计，目前已有约75%的中国网民赞同电竞是一项体育运动。
中国代表队夺得电竞项目亚运首金
中国电竞产业产值占全球电竞产业的三分之一，位列全球前五的电竞企业也多是在中国。2015年以来，电竞俱乐部陆续获得风险融资，尤其在2018年，电竞相关市场投融资金额和数量都达到了顶峰，经纬中国、红杉资本、启明创投等一线投资机构都参与其中。京东、苏宁等电商企业，斗鱼、快手、虎牙等热门短视频和直播平台，万达、复星、景瑞等房地产企业不约而同地将资本注入电竞。除了作为资方提供资金，国内龙头游戏厂商腾讯、网易直接搭建了自有电竞体系。Bilibili则另辟蹊径，不仅组建了电竞俱乐部BLG，成立了哔哩哔哩电竞公司，还砸下8个亿拿到了《英雄联盟》全球总决赛2020年至2022年的中国独家直播权。
BLG英雄联盟战队
此外，中国游戏厂商在全球市场中占据着重要的地位，爆款产品的收入居于前列。根据SensorTower发布《2023年9月中国手游发行商全球收入排行榜》，9月39个中国厂商入围全球手游发行商前100名榜单中，整体收入规模达到19.6亿美元，市占率达到39%。腾讯、网易、米哈游收入规模最大，米哈游9月收入增速高达32%。此外，莉莉丝、点点互动、三七互娱、灵犀互娱等公司排名靠前。
2022年中国电竞市场规模约为1579亿元，同比下降5.6%，电竞市场出现多年来首次回落。这主要出于以下两方面原因：一方面，受国内外宏观经济发展形势和游戏市场降温影响，电竞游戏、电竞直播等收入有所下滑；另一方面，在2022年前期，受疫情等因素影响，电竞赛事及相关线下活动的开展相对保守，电竞生态市场增长驱动力不足。
随着国内社会生产生活的有序恢复和消费复苏步伐加快，杭州亚运会等综合性体育赛事举办，均将驱动电竞市场的反弹及增长。并且沙特电子竞技和游戏市场的快速发展，游戏产业链上的各个环节都存在商机，包括游戏开发、发行、运营、赛事举办等。中国游戏开发商可以通过与沙特阿拉伯的合作伙伴建立合作关系，参与市场开发，共同分享增长和利润。
电子竞技想扩大自身影响力，有两种途径：一是抓住全球Z时代青年的注意力，组织举办有上百个国家及地区参与的、真正意义上的“世界杯”或“电竞奥运会”，俗称自己玩自己的；二是逐步渗透进当今时代中老年人的心智，借由对那辈人极具公信力的平台来得到他们的认可，简单来说就是加入大型国际赛事。
如今在双重力量的加持下，可以相信，下滑的产业数据无法完全诠释中国电竞现状，电竞的开放性，将在2024打开更大想象空间。
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